วันนี้ 13 มีนาคม 2564 ซึ่งเป็นช้างไทย เวลา 10.30 น. ที่ศูนย์คชศึกษา(คต-ชะ-สึก-ษา) บ้านตากลาง หมู่บ้านช้าง ตำบลกระโพ อำเภอท่าตูม จังหวัดสุรินทร์ นายพรชัย มุ่งเจริญพร นายก อบจ.สุรินทร์ เป็นประธานจุดธูปเทียนไหว้พระ ประกอบพิธีสงฆ์ ถวายไทยทาน แด่พระสงฆ์ จำนวน 9 รูป เพื่ออุทิศส่วนกุศลให้ช้างและควาญช้างที่ล่วงลับไปแล้ว มีข้าราชการ ประชาชน และนักท่องเที่ยว นักเรียน เข้าร่วมทำบุญในวันช้างไทย จากนั้นได้ประกอบพิธีบวงสรวงองค์พระพิฆเนศวร เพื่อความเป็นศิริมงคลแก่ผู้เข้าร่วมกิจกรรมในวันช้างไทย และเจ้าหน้าที่ที่ปฏิบัติหน้าที่ภายในศูนย์คชศึกษา หมู่บ้านช้าง สำหรับการจัดกิจกรรม “วันช้างไทย” สืบเนื่องจากมติคณะรัฐมนตรี เมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม 2541 ได้กำหนดให้วันที่ 13 มีนาคมของทุกปีเป็นวันช้างไทย โดยเล็งเห็นว่าหากมีการสถาปนาวันช้างไทยขึ้น จะช่วยให้ประชาชนคนไทยหันมาสนใจช้าง รักช้าง หวงแหนช้าง ตลอดจนให้ความสำคัญต่อการให้ความช่วยเหลืออนุรักษ์ช้างมากขึ้น จังหวัดสุรินทร์ องค์การสวนสัตว์ในพระบรมราชูปถัมภ์ องค์การบริหารส่วนจังหวัดสุรินทร์ และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้ตระหนักและเห็นคุณค่าของช้างที่ถือว่าเป็นสัตว์ที่มีคุณูปการเป็นอย่างยิ่งต่อแผ่นดินไทย ประกอบกับจังหวัดสุรินทร์เป็นถิ่นเมืองช้าง มีความผูกพันกับช้างไทยมาตั้งแต่โบราณกาล จึงได้ร่วมกันจัดงานวันช้างไทย ประจำปี 2564 ขึ้น

นายสุวพงศ์ กิติภัทย์พิบูลย์ ผู้ว่าราชการจังหวัดสุรินทร์ ผู้ว่าราชการจังหวัดสุรินทร์ ได้กล่าวเชิดชูเกียรติ ช้างไทย ซึ่งช้างเป็นพาหนะสำคัญในการทำศึกสงคราม ของชาติไทย โดยเฉพาะพระมหากษัตริย์จะใช้ช้างเป็นพาหนะคู่ใจในการนำทัพออกไปสู้รบและทำสงคราม ยุทธหัตถี เมื่อได้รับชัยชนะ ถือเป็นนักรบผู้ยิ่งใหญ่มีชื่อเสียงเกรียงไกรไปทั่วหล้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อปีพุทธศักราช 2135 สมเด็จพระนเรศวรมหาราชได้ทรงช้างพระไชยานุภาพ เพื่อทำสงครามยุทธหัตถี กับ พระมหาอุปราชาแห่งกรุงหงสาวดี ที่ได้ทรงช้างพลายพันธกอ ทั้งสองกษัตริย์ได้ทำการสู้รบบนคอช้างอย่างองอาจ ซึ่งสมเด็จพระนเรศวรมหาราช วีรกษัตริย์ไทยผู้ยิ่งใหญ่ ได้รับชัยชนะในการทำสงครามยุทธหัตถีในครั้งนั้น จากเรื่องราวในอดีตถึงปัจจุบัน เกียรติคุณช้างไทย ชาวไทยทุกคน จะเห็นได้ว่า ช้าง มีความสำคัญต่อชาติไทยมาในทุกยุคสมัย ดังนั้นการจัดให้มีงานวันช้างไทยขึ้นเป็นประจำทุกปีนั้น เป็นสิ่งที่เราชาวไทยควรกระทำเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะชาวจังหวัดสุรินทร์ซึ่งถือว่าเป็นถิ่นเมืองช้าง เนื่องจากจะช่วยทำให้ผู้มีส่วนเกี่ยวข้อง ได้ตระหนักและเห็นคุณค่า ของช้างไทย ที่ถือว่าเป็นสัตว์ที่มีคุณูปการเป็นอย่างยิ่งต่อแผ่นดินไทย เพื่อให้ประชาชนคนไทย หันมาสนใจช้าง รักช้าง หวงแหนช้าง ตลอดจนให้ความสำคัญต่อการให้ความช่วยเหลืออนุรักษ์ช้าง ทำให้ช้างได้รับเกียรติว่าเป็นสัตว์ที่มีความสำคัญอีกครั้งนอกเหนือจากเกียรติที่ช้างเคยได้รับในอดีต ไม่ว่าจะเป็นช้างเผือกในธงชาติ หรือช้างเผือกที่เป็นสัญลักษณ์ของประเทศ หรือสัตว์คู่พระบารมีของพระมหากษัตริย์ นอกจากนี้แล้วยังเป็นกิจกรรมที่ส่งเสริมแหล่งการท่องเที่ยวของจังหวัดสุรินทร์ อีกด้วย

 

จากนั้นจะได้มีการเลี้ยงอาหารช้าง โดยโต๊ะอาหารช้าง น้ำหนักกว่า 6 ตัน ซึ่งมีช้างร่วมกินอาหาร 77 เชือก เป็นช้างที่อยู่ในโครงการนำช้างคืนถิ่นเพื่อพัฒนาสุรินทร์ บ้านเกิด ของ อบจ.สุรินทร์ กินผลไม้ เช่น แตงโม สับปะรด กล้วย มันแกว อย่างเอร็ดอร่อย โดยมีประชาชนและนักท่องเที่ยวมาร่วมเลี้ยงอาหารช้างอย่างคึกคัก ท่ามกลางความประทับใจของประชาชนและนักท่องเที่ยวเป็นจำนวนมาก