หน่วยงานดูแลโบราณสถานนครวัดของกัมพูชาระบุว่า ช้าง 14 เชือกที่ให้บริการนักท่องเที่ยวขี่เพื่อเยี่ยมชมนครนั้นจะถูกย้ายไปยังพื้นที่อาศัยแห่งใหม่ และทางกัมพูชาจึงจะหยุดให้บริการขี่ช้างชมโบราณสถานในปี 2563

 เจ้าหน้าที่นครวัดกล่าวว่า ช้างเหล่านี้อยู่ภายใต้การดูแลของบริษัทเอกชนที่เข้ามาเปิดบริการนักท่องเที่ยว ขณะที่ช้างบางเชือกมีอาการเจ็บป่วยและแก่เกินกว่าที่จะให้บริการนักท่องเที่ยว ซึ่งช้างทั้งหมดให้บริการแก่นักท่องเที่ยวมาตั้งแต่ปี 2544

 

เจ้าหน้าที่ยังกล่าวว่า ช้างทั้ง 14 เชือก นี้จะถูกย้ายไปในสถานที่เหมาะสมตามธรรมชาติของช้าง ซึ่งสถานที่พักนั้นจะห่างจากปราสาทนครวัดประมาณ 40 กิโลเมตร ซึ่งจะอนุญาตให้นักท่องเที่ยวเข้าชมได้

 

 โฆษกหน่วยงานท่องเที่ยวนครวัดกล่าวว่า ปัจจุบันช้างที่เคยให้บริการนักท่องเที่ยว 2 เชือกนั้นได้ถูกย้ายไปยังบ้านใหม่แล้ว และคาดว่าจะสามารถโยกย้ายช้างทั้งหมดได้ภายในสิ้นปีนี้

อย่างไรก็ตาม ในปี 2559 ช้างเพศเมียเชือกหนึ่งเกิดอาการหัวใจล้มเหลว ขณะให้บริการนักท่องเที่ยวขี่เพื่อเที่ยวชมนครวัด เรื่องดังกล่าวได้เป็นที่วิพากษ์วิจารณ์ถึงความเหมาะสมของการใช้แรงงานสัตว์เพื่อการท่องเที่ยว จนมีการร่วมลงชื่อเรียกร้องให้หยุดการขี่ช้างเพื่อเที่ยวชมนครวัด