เมื่อเวลา 16.30 น.วันที่ 13 ก.พ.63 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า นายวัชรินทร์  สุวพิศ  ปลัด อบต.สะพลี จ.ชุมพร หัวหน้าชุดกู้ภัยทางน้ำได้รับแจ้งจากศูนย์วิทยุควบคุมข่ายกู้ภัยสายชลชุมพรว่ามีบุคคลสูญหายบริเวณสะพานชมกวางใกล้คลองระบายน้ำหัววังพนังตักหรือหนองใหญ่ พื้นที่ตำบลบางลึก เขตอำเภอเมืองชุมพร หลังรับแจ้งจึงพร้อมด้วย นายนิพนธ์  ผ่องแก้ว ชุดประดาน้ำกู้ภัยสายชลชุมพร โดยมีกำลังจากประดาน้ำจากกู้ภัยพุทธประทีปหลังสวน และประดาน้ำเทศบาลท่ายางรวม10 นาย สนับสนุนร่วมค้นหา

จากการตรวจสอบที่เกิดเหตุอยู่บริเวณศาลาชมกวาง โดยมีนักท่องเที่ยวมุงดูเหตุการณ์เป็นจำนวนมาก  จากการสอบถามนายนพริน  พิกุล เพื่อนผู้สูญหาย เล่าว่าเมื่อช่วงบ่าย 2 โมง ตนกับกับนายปัญญา  คลี่เกสร อายุ 42 ปี (ผู้สูญหาย)ชวนกันมาหาหอยขมซึ่งมีชุกชุมบริเวณหนองใหญ่ เพื่อนำไปประกอบอาหาร โดยตนเองและเพื่อนต่างคนต่างลงดำไปในน้ำโดยมีถุงตาข่ายติดตัวไปคนละถุง เมื่องมได้หอยพอสมควร ก็จะนำขึ้นมาใส่เรือแล้วค่อยดำลงไปใหม่ โดยตนเองได้พบกับผู้สูญหายครั้งสุดท้ายตอนประมาณบ่าย 2 โมงครึ่ง โดยผู้สูญหายบอกกับตนว่าจะดำลงไปบริเวณใต้อาคารชมกวาง ตนจึงแยกไปหาอีกด้านหนึ่ง ซึ่งห่างออกไปประมาณ50เมตร. เมื่อกลับมาก็ไม่พบผู้สูญหาย โดยพยายามตะโกนเรียกและเดินค้นหาบริเวณดังกล่าว ก็ไม่พบ แต่รถมอเตอร์ไซค์ของผู้สูญหายยังจอดอยู่ที่เดิม

ต่อมาได้ร้องขอความช่วยเหลือไป ชุดประดาน้ำพร้อมอุปกรณ์ค้นหาและกู้ภัยทางน้ำจึงได้ลงทำการค้นหา จนกระทั่งเวลา  6 โมงครึ่งหรือ 18.30 น.จึงพบร่างนายปัญญา นอนคว่ำหน้าจมอยู่ใต้อาคาร โดยมีถุงอวนพร้อมหอยขมจำนวนมากผูกติดอยู่กับตัวของปัญญาฯผู้ตาย จึงได้น้ำร่างขึ้นจากน้ำเพื่อเจ้าหน้าที่ตำรวจร้อยเวรฯ สภ.เมืองชุมพร และแพทย์ชันสูตรหาสาเหตุการเสียชีวิตต่อไป