เมื่อเวลา 21.30 น.วันที่ 21 เม.ย. 63 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ที่ศูนย์ปฏิบัติการค้นหาผู้สูญหาย บริเวณเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าพนมดงรัก ต.บักดอง อ.ขุนหาญ จ.ศรีสะเกษ นายวัฒนา พุฒิชาติ ผวจ.ศรีสะเกษ เปิดเผยว่า จากการที่ อ.ขุนหาญ ได้รายงานว่า มีชาวบ้านในพื้นที่ ต.บักดอง จำนวน 2 ราย คือ นายประเสริฐ ไชยทอง อายุ 55 ปี อยู่บ้านเลขที่ 175 หมู่ 7 ต.บักดอง อ.ขุนหาญ จ.ศรีสะเกษ และนายพลรัฐ รุ่งคำ อายุ 29 ปี อยู่บ้านเลขที่ 197 หมู่ 7 ต.บักดอง เช่นกัน ได้เข้าไปหาเก็บของป่าและพลัดหลงป่าในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าพนมดงรัก (บริเวณพนมดก) ต.บักดอง อ.ขุนหาญ ตั้งแต่เวลาประมาณ 17.00 น.ของวันที่ 18 เม.ย.63 ที่ผ่านมา นั้น ตนพร้อมด้วย ผู้บัญชาการกองกำลังสุรนารี ได้ลงพื้นที่อำนวยการประสานงานการปฏิบัติในการสนับสนุนการค้นหาผู้สูญหาย โดยได้ระดมหน่วยงานในพื้นที่ ได้แก่ เจ้าหน้าที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าพนมดงรัก หน่วยเฉพาะกิจกรมทหารพรานที่ 23 หน่วยเฉพาะกิจที่ 3 กองกำลังสุรนารี ตชด.224 อส.กำนัน ผู้ใหญ่บ้าน และอาสาสมัครในพื้นที่ ร่วมทำการค้นหาบริเวณพื้นที่ดังกล่าว

 

ผวจ.ศรีสะเกษ กล่าวว่า ต่อมา ตนพร้อมด้วยผู้บัญชาการกองกำลังสุรนารี ผบก.ภ.จว.ศรีสะเกษ และผู้เกี่ยวข้อง ได้ขึ้น ฮ.ขึ้นบินสำรวจภูมิประเทศและค้นหาผู้สูญหาย จำนวน 2 รอบ จนกระทั่งเวลา 17.00 น.ของวันนี้ ตนและคณะที่อยู่บน ฮ.จึงได้มองเห็นชายทั้ง 2 ราย ที่กำลังตามหา คาดว่าได้ยินเสียง ฮ.และมองเห็น ฮ.กำลังบินค้นหาอยู่  จึงได้ก่อไฟให้สัญญาณ พร้อมส่องไฟฉายให้สัญญาณ แต่ว่า ฮ.ไม่สามารถลงรับได้เนื่องจากสภาพเป็นภูเขาซับซ้อน ป่าทึบ และหุบเขา จึงได้ให้การช่วยเหลือเบื้องต้นโดยการนำอาหารไปหย่อนส่งอาหารและน้ำให้เพื่อบรรเทาความหิว จากนั้น เวลาประมาณ 17.30 น.ตนและคณะจึงได้ส่งทีมค้นหา จำนวน 15 นาย ลงพื้นที่ไปค้นหา