สื่อของรัฐบาลจีนรายงานว่า ใน Chinese Pharmacopoeia ตำรับยาแผนโบราณของจีนและตะวันตกที่ได้รับการแก้ไขครั้งล่าสุด ได้มีการถอดเกล็ดของตัวนิ่มออกจากบัญชีส่วนประกอบยาที่ได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลจีนแล้ว เนื่องจาก “การสูญสิ้นทรัพยากรสัตว์ป่า”

การตัดสินใจของทางการจีนครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่สำนักงานป่าไม้และทุ่งหญ้าของจีนยกฐานะให้ตัวนิ่มจีนเป็น “สัตว์ป่าคุ้มครองลำดับที่หนึ่ง” ซึ่งเป็นสถานะคุ้มครองที่สูงที่สุด เทียบเท่ากับแพนดาและเสือโคร่ง

เกล็ดของตัวนิ่มประกอบด้วยเคราติน ที่เป็นวัตถุชนิดเดียวกับที่พบในเล็บของมนุษย์และนอแรด ซึ่งเป็นหนึ่งในส่วนประกอบของยาแผนโบราณของจีน ที่เชื่อกันว่ามีสรรพคุณในการช่วยเรื่องการไหลเวียนของเลือดและลดการอักเสบ

การเคลื่อนไหวเพื่อคุ้มครองตัวนิ่มครั้งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับงานวิจัยชิ้นใหม่ ที่ระบุว่า ตัวนิ่มที่ถูกขังไว้ในตลาดค้าสัตว์ป่าทั่วประเทศจีน เป็นปัจจัยหนึ่งที่ก่อให้เกิดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ก่อนที่จะระบาดสู่มนุษย์

 

รายงานของทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยดุ๊ก และห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอส อลามอส เปิดเผยว่า เชื้อไวรัสดังกล่าวมีการแลกเปลี่ยนยีนซ้ำๆ กับไวรัสสายพันธุ์เดียวกับที่พบในค้างคาว ตัวนิ่ม และสัตว์อีกชนิดหนึ่ง ก่อนที่จะแพร่สู่มนุษย์ นักวิจัยจึงสรุปว่า แม้ว่าจะเร็วเกินไปที่จะบอกว่าตัวนิ่มเป็นต้นเหตุของโรคระบาดใหญ่ แต่ก็ชัดเจนว่า คนเราควรลดการสัมผัสกับสัตว์ป่าที่สามารถแพร่เชื้อโรคชนิดใหม่ได้

แม้ว่าหลังจากการระบาดของโรคโควิด-19 รัฐบาลจีนจะพิจารณาให้การบริโภคสัตว์ป่าทุกชนิดผิดกฎหมาย เพื่อหลีกเลี่ยงการระบาดในอนาคต แต่ผู้เชี่ยวชาญก็ระบุว่า เพื่อให้การห้ามซื้อขายและการห้ามบริโภคมีประสิทธิภาพ มาตรการทั้งสองต้องถูกบังคับใช้โดยเจ้าหน้าที่ พร้อมกับมีการรณรงค์ให้ความรู้แก่ประชาชน เพื่อให้ประชาชนตระหนักถึงการลดความต้องการบริโภคสัตว์ชนิดนี้ และมองเห็นถึงความเสี่ยงจากการบริโภคผลิตภัณฑ์จากตัวนิ่ม รวมทั้งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม