เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ที่อนุสาวรีย์ประชาธิปไตย ถนนราชดำเนิน กทม. ซึ่งเป็นจุดนัดชุมนุมแกนนำกลุ่มนักศึกษาที่เรียกตัวเองว่า "เยาวชนปลดแอก" ประกาศชุมนุมยาว "เฝ้าอนุสาวรีย์ประชาธิปไตย" ตั้งแต่จนถึงพรุ่งนี้เช้า เวลา 08.00 น. ขณะที่ประชาชนจำนวนมากร่วมชุนนุมประท้วงขับไล่รัฐบาลจนทำให้ต้องปิดการจราจรบริเวณถนนราชดำเนิน โดยมีข้อเรียกร้อง 3 ข้อคือ ยุบสภา หยุดคุกคามประชาชน และร่างรัฐธรรมนูญ

โดยการชุมนุมเริ่มขึ้นเมื่อเวลาประมาณ 17.00 น. ที่ผ่านมา มีความวุ่นวายเกิดขึ้นเล็กน้อย ในช่วงที่ผู้ชุมนุมร่วมกันดันแผงกั้นของเจ้าหน้าที่ตำรวจเพื่อขยายพื้นที่ในการชุมนุมบริเวณอนุสาวรีย์ประชาธิปไตย ถนนราชดำเนิน และทำให้ตำรวจต้องปิดการจราจร ประชาชนหลายร้อยคนใส่เสื้อสีดำไปร่วมชุมนุม พริสม์ จิตเป็นธรรม ทางเจ้าหน้าที่ตำรวจประจำการอยู่รอบพื้นที่และเปิดเครื่องขยายเสียงอ่าน พ.ร.ก.ฉุกเฉินฯ

ต่อมา เวลา 16.19 น. ประชาชนเดินเท้าลงถนนราชดำเนิน ชูสามนิ้ว พร้อมป้าย ‘ยิ่งอยู่ประเทศยิ่งพัง’ พร้อมตะโกน ‘ออกไปๆๆๆ’ ขับไล่รัฐบาล บรรยากาศทั่วไป มีประชาชนทะยอยเดินทางเข้าร่วมอย่างต่อเนื่อง มีการเขียนป้ายด้วยลายมือ มีข้อความ ‘ยิ่งอยู่ประเทศยิ่งพัง’ , ‘ประยุทธ์ Get Out’ , ‘เขตปลอดโควิด อย่าอ้าง พรก.ฉุกเฉิน’ เป็นต้น โดยประชาชนบางราย คาดหน้ากากผ้ามีข้อความ ‘ยุบสภา’ พร้อมตะโกนเรียกร้องให้ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา ยุบสภา

เวลา 16.25 นายพริษฐ์ ชิวารักษ์ เดินทางมาถึง และขึ้นปราศรัย โดยขอร้องไม่ให้ตำรวจขัดขวางประชาชนในการชุมนุม

เวลา 16.40 พ.ต.อ.อิทธิพล พงษ์ธร ผกก.สน.สำราญราษฎร์ อ่านข้อกฎหมายผ่านเครื่องขยายเสียง แจ้งถึงสถานการณ์โควิดที่กำลังแพร่ระบาด ขอให้เว้นระยะห่างทางกายภาพ ใครฝ่าฝืนมีโทษจำคุกไม่เกิน 2 ปี ปรับไม่เกิน 4 หมื่นบาท รวมถึงอ่านข้อกฎหมายอื่นๆ ตาม พ.ร.บ.การจราจรและ พ.ร.บ.ความสะอาด โดยประชาชนต่างส่งเสียงตะโกน ‘ออกไปๆๆๆ’ และโห่ร้องตลอดเวลา บางส่วนยืนชู 3 นิ้วหน้าแถวของเจ้าหน้าที่อีกด้วย

เวลา 17.00 น. มวลชนเดินเท้าลงบนถนนราชดำเนิน ชูสามนิ้ว ตะโกน ‘เราไม่ยอม’ กึกก้อง โดยมีตำรวจตั้งแถวล้อมอนุสาวรีย์ซึ่งมีการติดตั้งแผงเหล็กกั้นตลอดแนว

เวลา 17.20 น. นายทัตเทพ เรืองประไพเสรีกิจ หรือฟอร์ด เลขาธิการกลุ่มเยาวชนปลดแอก กล่าวว่า พวกตนมีแนวโน้มตกงาน 5 แสนคน เยาวชนอย่างตนจะลืมตาอ้าปากได้อย่างไร การแพร่ระบาดครั้งใหญ่เกือบคุมได้ แต่รัฐบาลกลับการ์ดตกเสียเอง ปล่อยให้แขกวีไอพีเข้ามาพร้อมเชื้อ หากมีการระบาดรอบ 2 รัฐบาลจะรับผิดชอบอย่างไร ตนเคยคาดหวังว่าการเลือกตั้งจะทำให้ประชาชนมีเสรีภาพ แต่กลับถูกคุกคามเหมือนเดิม ดังนั้น ตนขอให้รัฐบาลทำ 2 อย่าง 1.หยุดคุกคามประชาชน 2.ยุบสภา เพราะการบริการงานไม่มีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ พวกตนยังต้องมารับมรดกบาป คือรัฐธรรมนูญ 2560 ที่เอื้อการสืบทอดอำนาจ ดังนั้น อย่างที่ 3 ที่ต้องทำคือแก้ไขรัฐธรรมนูญ ให้เป็นรัฐธรรมนูญของประชาชนอย่างแท้จริง

เวลา 17.50 น. น.ส.จุฑาทิพย์ ศิริขันธ์ ประธานสหภาพนักเรียน นิสิต นักศึกษา กล่าวว่า เรามีการจัดกิจกรรม สูญเสียหลายอย่างให้รัฐบาล เงินจาก พ.ร.ก.ฉุกเฉิน หน้าที่การงาน เราทำทุกอย่างเพื่ออยู่ประเทศแห่งนี้ให้ได้ พยายามกำจัดคนชื่อประยุทธ์ออกไป แต่ก็ยังอยู่

“ทุกคนจะได้ยินคำว่า นิว นอร์มอล มันเป็นอะไรที่แปลกใหม่สำหรับเรา อย่างการเรียนออนไลน์ หลังจากนั้น กลับมาทำกิจกรรมทางการเมือง มีการขับรถมาทำป้าย ‘6 ปีแล้วนะ…’ หลังจากนั้นก็โดนคนดี

“ณ ที่แห่งนี้มีแต่คดี ณ ที่แห่งนี้รัฐบาลยัดคดีให้พวกเรา เราเป็นนักศึกษา รายได้ไม่มี ต้องขอเงินพ่อแม่อยู่ ชาวบ้านทำทุกอย่างเพื่อเอาเงินให้รัฐบาล ประเทศไมมีความปลอดภัย ไม่มีอะไรเลย เราสู้ แต่รัฐบาลไม่เคยเห็นเราเลย รัฐบาลทำทุกอย่างเพื่อรักษาฐานอำนาจของเขา ไม่ทำอะไรให้ประชาชนมีสิ่งที่ดี ทำทุกอย่างเพื่อกำจัดคนเห็นต่าง รัฐบาลพยายามกำจัดทุกทาง พยายามปิดตา และอาจจะปิดปากบางคนไปได้ อย่างคนที่เรียกร้อง แต่ทุกครั้งที่เขาปิดปาก เสียงเราจะดังขึ้น” น.ส.จุฑาทิพย์กล่าว

น.ส.จุฑาทิพย์กล่าวอีกว่า พวกเรายังมีหวังในประเทศนี้หรือไม่ ส่วนตัวยังมีหวัง เชื่อว่าประเทศนี้จะดีขึ้นได้ ตอนนี้ประชาชนมากันเยอะมาก อยากให้ทุกคนลุกขึ้นมาสู้พร้อมๆ กัน ลุกขึ้นมาสร้างความหวังให้กับประเทศอีกครั้ง ให้ประเทศนี้มีแสงสว่าง มีอนาคต ไม่ใช่แค่นักศึกษา ใครก็ตามต้องอยู่ในประเทศนี้ให้ได้ ประเทศนี้ต้องดีขึ้น ด้วยการขับไล่รัฐบาล ประเทศนี้ไม่มีประชาธิปไตย เราต้องทำให้เป็นประชาธิปไตยที่แท้จริงให้ได้

เวลา 19.00 น. น.ส.จุฑาทิพย์ ศิริขันธ์ ประธานสหภาพนักเรียน นิสิต นักศึกษา (สนท.) ประกาศให้มวลชนเปิดไฟจากโทรศัพท์มือถือส่องไปยังอนุสาวรีย์ประชาธิปไตย เพื่อแสดงออกเชิงสัญลักษณ์ว่า ประชาธิปไตยขณะนี้มืดมิด จากนั้นมวลชนตะโกน ประยุทธ์ออกไปอย่างกึกก้อง จากนั้น กลุ่มนักศึกษาประกาศบนเวทีว่า คืนนี้จะนอนเฝ้าอนุสาวรีย์ประชาธิปไตย เพราะเกรงประชาธิปไตยหายจากประเทศ

ภาพบรรยากาศชุมนุม