ผู้สื่อข่าว ONB news รายงายว่า เนื่องในโอกาสวันต้นไม้แห่งชาติ มหาวิทยาลัย ราชภัฎสุราษฎร์ธานี เปิดตัวต้นเทียนสิรินธร ต้นไม้หายากที่เดียวในโลก หลังสามารถเพาะพันธุ์จากการเพาะเลี้ยงเนื้อเยื้อได้สำเร็จ 

นักศึกษาสาขาชีวะวิทยา คณะวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี กำลังขยายพันธุ์ต้นเทียนสิรินธร ด้วยการเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อ ในตู้ปลอดเชื้อ ภายในศูนย์วิทยาศาสตร์มหาวิทยาลัยราชภัฏสุราษฎร์ธานี เพื่อขยายพันธุ์จากต้นที่ผ่านจากเพาะเนื้อเยื่อมาแล้ว ให้ได้จำนวนมากขึ้น จากนั้นก็จะนำไปวางเลี้ยงในห้องปลอดเชื้อที่ควบคุมอุณหภูมิ ประมาณ 3 เดือน ก่อนลงแปลงอนุบาลปลูก ใช้ระยะเวลอีกประมาณ 4-6 เดือน ต้นเทียนสิรินธร จะเริ่มให้ดอกที่สวยงาม อยู่ได้ 2 สัปดาห์ ก็จะโรย แต่ในหนึ่งกอมีหลายต้น จึงทำให้เห็นดอกตลอดทั้งปี และจะมีดอกมากในช่วง เดือน กันยายน-ตุลาคม 

ดร.ไซนีย๊ะ สะมาลา กล่าวว่า ต้นเทียนสิรินธร เป็นพืชเฉพาะถิ่นพบได้แนวเทือกเขาหินปูนที่เดียวในโลก โดยโซนภาคใต้พบที่ จ.กระบี่ และเขื่อน รัชชประภา สุราษฎร์  ใช้ระยะเวลาในการศึกษา ตั้งแต่การสำรวจ เก็บตัวอย่าง ระบุสายพันธุ์ ซึ่งจากการสำรวจ 3 ปี พบว่าต้นเทียนสิรินธรน้อยลงทุกปี จึงมีความจำเป็นในการอนุรักษ์พันธุ์  ด้วยการเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อ จนถึงการอนุบาลปลูกจนสำเร็จใช้ระยะเวลากว่า 5 ปี

ซึ่งโครงการอนุรักษ์เทียนสิรินธร บริเวณอ่างเก็บน้ำเขื่อนรัชชประภา สุราษฎร์ อุทยานแห่งชาติเขาสกโดยการขยายพันธุ์ด้วยเทคโนโลยีการเพราะเลี้ยงเนื้อเยื้อ เป็นงานวิจัยระหว่าง ม.ราขภัฏสุราษฎร์ธานี กับ อุทยานแห่งชาติเขาสก โดยได้รับงบประมาณจากการไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย (เขื่อนรัชชประภา) และเป็นโครงสนองพระราชดำริ โครงการอนุรักษ์พันธุ์กรรมพืชอันเนื่องมาจากพระราชดำริ สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี (อพ.สธ.)

สำหรับต้นเทียนสิรินธร ถือเป็นต้นไม้หายาก ถูกค้นพบในปี 2009 โดย ดร.ปราโมทย์  ไตรบุญ และ ดร.ปิยเกษตร สุขสถาน ได้รายงานว่าพบพืชชนิดใหม่ของโลกและเป็นพืชเฉพาะถิ่นพบได้เฉพาะจังหวัดสุราษฎร์ธานีและจังหวักระบี่ ก่อนจะได้รับพระทานนามจาก สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ว่า “ต้นเทียนสิรินธร” หรือ ชมพูสิริน ตามลักษณะของดอกที่สวยงาม ต้นเทียนสิรินธร จัดอยู่ในวงศ์ Balsaminaceae เป็นพืชถิ่นเดียวของไทย พบเฉพาะทางภาคใต้ที่จังหวัดกระบี่ และสุราษฎร์ธานี ขึ้นตามหน้าผาที่เป็นหินปูน ระดับความสูง 20-150 เมตร โดยที่สุราษฎร์ฯ พบที่ อ่างเก็บน้ำเขื่อนรัชชประภา ในพื้นที่รับผิดชอบของอุทยานแห่งชาติเขาสก สามารถขยายพันธุ์แบบอาศัยเพศโดยใช้เมล็ด และแบบไม่อาศัยเพศ โดยการปักชำ แต่ด้วยสภาวะอากาศร้อนทำให้บริเวณเขาหินปูนมีสภาวะที่แห้งแล้งขึ้น ส่งผลทำให้จำนวนประชากรของเทียนสิรินธรมีจำนวนลดลง จึงจำเป็นที่จะต้องหาวิธีการเพื่อขยายพันธุ์และอนุรักษ์พันธุกรรมของพืชชนิดนี้ ซึ่งการเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อก็สามารถเพาะขยายพันธุ์ได้รวดเร็วและได้จำนวนมาก งานวิจัยการอนุรักษ์เทียนสิรินธร  ยังคงได้รับการสนับสนุนงบประมาณจากการไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย (เขื่อนรัชชประภา) อย่างต่อเนื่อง เนื่องจากมีประโยชน์ต่อชุมชน ซึ่งเป็นนโยบายหลักของการไฟฟ้า ที่เน้นการมีส่วนร่วมกับชุมชน

โดยหลังจากนี้จะมีการนำคืนถิ่น แต่คงคืนในปริมาณไม่มาก เพื่อไม่กระทบต่อระบบนิเวศ แต่จะร่วมกับชุมชนนำพันธุ์ที่เพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อ ไปขยายพันธุ์ในชุมชน เพื่อเป็นของฝากและสัญลักษณ์ของการท่องเที่ยวต่อไป