สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ ชวนติดตามปรากฏการณ์สำคัญ “ดาวพฤหัสบดีเคียงดาวเสาร์” ใกล้ที่สุดในรอบ 397 ปี วันที่ 20 - 23 ธันวาคม 2563 มองด้วยตาเปล่าจะเห็นเสมือนเป็นดาวดวงเดียวกัน หากมองผ่านกล้องโทรทรรศน์กำลังขยายไม่เกิน 200 เท่า จะเห็นดาวเคราะห์สองดวงจะปรากฏอยู่ในช่องมองภาพเดียวกัน เป็นปรากฏการณ์ที่หาชมได้ยาก สดร. เตรียมจัดสังเกตการณ์ 4 จุดหลักที่ เชียงใหม่ นครราชสีมา ฉะเชิงเทรา และสงขลา

ในช่วงวันที่ 20 - 23 ธันวาคม 2563 จะเกิดปรากฏการณ์ “ดาวพฤหัสบดีเคียงดาวเสาร์” ใกล้ที่สุดในรอบ 397 ปี หรือ ปรากฏการณ์ “The Great Conjunction 2020” ช่วงคืนดังกล่าวดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์จะปรากฏใกล้กันบนท้องฟ้า และจะเข้าใกล้กันที่สุดในวันที่ 21 ธันวาคม 2563 ห่างเพียง 0.1 องศาเท่านั้น  หากมองด้วยตาเปล่าจะเห็นเสมือนเป็นจุดสว่างเพียงจุดเดียว และหากมองผ่านกล้องโทรทรรศน์กำลังขยายไม่เกิน 200 เท่า จะเห็นดาวเคราะห์ทั้งสองพร้อมดวงจันทร์บริวารอยู่ในช่องมองภาพเดียวกัน เริ่มสังเกตเห็นได้ตั้งแต่ช่วงหัวค่ำหลังดวงอาทิตย์ตก ปรากฏสว่างเด่นเคียงคู่กันทางทิศตะวันตกเฉียงใต้  มีเวลาสังเกตการณ์ประมาณ 2 ชั่วโมง ก่อนที่ดาวเคราะห์ทั้งสองจะลับขอบฟ้า

ปรากฏการณ์ ดาวพฤหัสบดีเคียงดาวเสาร์ จะเกิดขึ้นในทุก 20 ปี แต่ครั้งนี้นับว่าเข้าใกล้ที่สุดในรอบกว่า 397 ปี หากพลาดโอกาสชมปรากฏการณ์ครั้งนี้ ต้องรออีก 60 ปีข้างหน้า ดาวเคราะห์ทั้งสองจึงจะเข้ามาใกล้กันในระยะห่าง 0.1 องศาแบบนี้อีกครั้ง