วันนี้ (20 เม.ย. 2564) น.ส.รัชดา ธนาดิเรก รองโฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่า ในที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) มีมติเห็นชอบให้บริษัทการบินไทย จำกัด (มหาชน) เป็นสายการบินแห่งชาติเฉพาะภารกิจขนส่งผู้แสวงบุญพิธีฮัจญ์ชาวไทย เดินทางไป-กลับสนามบินนราธิวาส-ท่าอากาศยานของราชอาณาจักรซาอุดิอาระเบีย ช่วงระหว่าง เดือน พ.ค. - ก.ย. 2565 และให้กระทรวงมหาดไทย (กรมการปกครอง) ขอรับการจัดสรรงบประมาณรายจ่ายประจำปี จำนวน 46.48 ล้านบาท สำหรับค่าใช้จ่ายในการจัดเที่ยวบินพิเศษ เพิ่มเติมจากราคาบัตรโดยสารที่จ่ายให้บริษัทการบินไทยฯ ในการจัดเที่ยวบินฯ จำนวน 9 เที่ยวบิน เที่ยวบินละ 287 คน รวมทั้งสิ้น 2,583 คน

โดยสาเหตุที่ต้องนำเรื่องนี้เข้าสู่การประชุม ครม. เนื่องจากข้อกำหนดของราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบีย ระบุว่า การขนส่งผู้แสวงบุญชาวไทยจะต้องดำเนินการโดยสายการบินแห่งชาติของประเทศไทยและราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบียฝ่ายละครึ่งหนึ่ง ซึ่งการกำหนดว่าสายการบินใดเป็นสายการบินแห่งชาตินั้น