นายแพทย์ ชาโล สาณศิลปิน นายแพทย์ชำนาญการพิเศษ กองระบาดวิทยา เปิดเผยว่า ผู้ป่วยโรคโควิด-19 หลายราย แม้จะหายป่วยตรวจไม่พบเชื้อไวรัสในร่างกายแล้ว บางรายอาจจะยังมีอาการอยู่ ซึ่งส่งผลกระทบต่อสุขภาพร่างกายที่แตกต่างกันไป โดยแต่ละคนจะมีอาการและระยะเวลาแสดงอาการไม่เท่ากัน ส่วนใหญ่จะมีอาการหลังจากหายป่วยในช่วงตั้งแต่ 4-12 สัปดาห์ พบได้ร้อยละ 30-50 ของผู้ป่วยโรคโควิด 19 ซึ่ง WHO เรียกอาการที่เกิดขึ้นนี้ว่า “ภาวะ Long COVID”

“ภาวะ Long COVID” สามารถเกิดขึ้นได้ทั้งทางร่างกายและจิตใจ บางรายอาจมีอาการไอ มีไข้ ปวดศีรษะ การรับรู้กลิ่นหรือรสชาติลดลง เจ็บหน้าอก หายใจไม่อิ่ม ปวดข้อหรือกล้ามเนื้อ เหนื่อยล้า ท้องร่วง ซึ่งเกิดจากการที่ภูมิคุ้มกันของร่างกายลดลง และบางรายอาจมีอาการวิตกกังวล สมาธิสั้น หรือซึมเศร้าร่วมด้วย อาการนี้มักเกิดจากความเครียดสะสมตั้งแต่ในช่วงที่ป่วยเป็นโรคโควิด 19 ซึ่งผู้ป่วยบางคนอาจมีภาวะ Long COVID ต่อเนื่องยาวนาน 3-6 เดือน

หากผู้ที่หายป่วยจากโรคโควิด 19 แล้วยังมีอาการเหล่านี้ แนะนำให้พบแพทย์เพื่อหาสาเหตุการเกิดโรค บางรายอาจเป็นผลจากตัวยาที่ใช้ในการรักษา หรือบางรายอาจจะมีโรคอื่น ๆ ร่วมด้วย จึงต้องมีการตรวจเพิ่มเติมและทำการรักษาให้ตรงกับโรคที่เป็น และมีความเป็นไปได้ในผู้หายป่วยแล้วบางรายที่อาจจะติดเชื้อ SARS-CoV-2 (เชื้อก่อโรคโควิด 19) ซ้ำแต่ไม่แสดงอาการชัดเจน

ปัจจัยที่ส่งผลให้เกิดภาวะ Long COVID มีหลายส่วนที่สัมพันธ์กัน ทั้งเรื่องของอายุโดยเฉพาะกลุ่มผู้สูงอายุ พบในเพศหญิงมากกว่าเพศชาย และผู้ที่เคยเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล รวมถึงมีโรคประจำตัวเป็นโรคหอบหืด โดยผู้ป่วยสีแดงจะมีโอกาสเกิดภาวะ Long COVID สูงกว่า เพราะมีปัจจัยเรื่องความเครียดมากกว่า

วิธีที่ดีที่สุดเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดภาวะ Long COVID คือ การป้องกันการติดเชื้อ SARS-CoV-2 โดยปฏิบัติตามมาตรการ D-M-H-T-T-A อย่างเคร่งครัด รวมถึงการรับวัคซีนป้องกันโรคโควิด 19 เพื่อลดอัตราการเสียชีวิต ในกรณีทราบผลว่าตนเองติดเชื้อควรจะปรึกษาแพทย์หรือเข้ารับการรักษาตามทางเลือกที่เหมาะสม