กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช เตรียมปล่อย “น้องทับเสลา” ลูกช้างป่าหลงโขลงที่นำมาอนุบาลไว้ กลับคืนสู่ป่าอย่างเต็มรูปแบบพรุ่งนี้ หลังจากที่ทดลองปล่อยอิสระแบบจำกัดพื้นที่แล้วพบว่า หากินคู่กับแม่รับได้เป็นอย่างดี หวังให้เข้าโขลงที่หากินบริเวณใกล้เคียงได้ ซึ่งจะนับเป็นความสำเร็จสำเร็จครั้งสำคัญ

นายรัชฎา สุริยกุล ณ อยุธยา อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืชกล่าวว่า วันพรุ่งนี้ (30 พ.ย.) จะปล่อยคืน “ทับเสลา” ลูกช้างป่าหลงโขลงที่นำมาอนุบาลไว้ คืนสู่ธรรมชาติอย่างเต็มรูปแบบ โดย “ทับเสลา” เป็นช้างป่าเพศเมีย ซึ่งพลัดหลงโขลงในพื้นที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้ง จังหวัดอุทัยธานี ขณะนั้นลูกช้างอายุประมาณ 2-3 เดือน เจ้าหน้าที่กรมอุทยานแห่งชาติฯ พบเมื่อวันที่ 27 เมษายน 2563 จึงดูแลระหว่างรอให้โขลงมารับแต่ไม่ได้พบกับโขลง จากนั้นจึงนำมาอนุบาลที่สถานีเพาะเลี้ยงสัตว์ป่าห้วยขาแข้ง จนกระทั่งวันที่ 13 พฤศจิกายน2563 จึงเคลื่อนย้ายมาดูแลและปรับพฤติกรรมเพื่อจะได้นำไปปล่อยคืนสู่ป่าตามธรรมชาติในพื้นที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าดอยผาเมือง จังหวัดลำปาง โดยทำคอกอนุบาลบริเวณหน่วยพิทักษ์ป่าหัวทุ่ง ท้องที่อำเภอห้างฉัตร มีผู้ดูแลตลอด24 ชั่วโมง
 

ทั้งนี้กรมอุทยานแห่งชาติฯ ได้รับความอนุเคราะห์ช้างแม่รับ (พังวาเลนไทน์) จากมูลนิธิคืนช้างสู่ธรรมชาติในสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง ในการจัดแม่ช้างมาเป็นช้างแม่รับ โดยคัดมา 4 ตัวปรากฏว่า “น้องทับเสลา” เข้าหากันได้ดีกับ “แม่วาเลนไทน์” ที่คอยสอนลูกช้างป่าเรียนรู้และซึมชับพฤติกรรมการดำรงชีวิตได้เองตามธรรมชาติมาตลอด ได้ทดลองหากินกับแม่รับอย่างจำกัดพื้นที่อยู่บริเวณป่าอ่างเก็บน้ำแม่ยาว เนื้อที่ประมาณ 500 ไร่ โดยผูกโซ่ยาวทั้ง 2 ตัวบริเวณเดียวกันภายในรั้วไฟฟ้าที่เป็นกระแสไฟฟ้าอ่อน ลูกช้างป่าสามารถเลียนแบบพฤติกรรมช้างแม่รับในการดำรงชีวิตในป่าธรรมชาติไต้ดี กินพืชอาหารในธรรมชาติเป็นหลัก บางครั้งเสริมหญ้าบาน่า กล้วย วิตามินบี วิตามินซี และยาบำรุงตับตามคำแนะนำของสัตวแพทย์

จากการตรวจสุขภาพล่าสุดพบว่า ร่างกายของทั้งลูกช้างและช้างแม่รับสมบูรณ์แข็งแรงและไม่มีเชื้อโรคที่เป็นอันตรายต่อร่างกาย ดังนั้นจึงเห็นว่า เป็นโอกาสที่เหมาะสมที่จะปลดโซ่ช้างแม่รับและลูกช้างป่าคืนสู่ป่าธรรมชาติในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าดอยผาเมือง