ความคืบหน้าการเตรียมความพร้อมนำพลายศักดิ์สุรินทร์ เดินทางกลับประเทศไทย ล่าสุด นางสาวกัญจนา  ศิลปอาชา  ที่ปรึกษาคณะทำงานยุทธศาสตร์ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม โพสต์เฟซบุ๊กแจ้งข่าวว่า ขณะนี้ ทีมเจ้าหน้าที่และควาญช้าง มีการฝึกซ้อมพลายศักดิ์สุรินทร์ทุกวัน ซึ่งพ่อพลายให้ความร่วมมือดีมาก จนสามารถซ้อมปิดประตูกรงทั้ง 2 ด้านได้แล้ว โดยควาญฝึกให้พลายศักดิ์สุรินทร์ เดินเข้ากรงและอยู่ในกรงได้นานมากขึ้นประมาณ 2 ชั่วโมง โดยมีการล่ามโซ่ที่ขาหลัง 2 ข้าง กับขอเกี่ยวภายในกรง และล่ามโซ่ขาหน้ากับต้นไม้ด้านนอกกรง รวมทั้งทดลองปิดประตูกรงทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมที่คล้ายกับช่วงเวลาการขนส่งช้างบนเครื่องบิน จากการฝึกซ้อมพบว่า พลายศักดิ์สุรินทร์ ไม่มีอาการตกใจ และสามารถกินอาหารได้ตามปกติ

นอกจากนี้ ยังมีการทดลองสร้างเสียงดัง ด้วยการเคาะกรงช้าง เพื่อให้คล้ายคลึงกับช่วงเวลาเดินทางบนเครื่องบิน ซึ่งอาจจะมีเสียงดังจากเครื่องยนต์ไอพ่น ปรากฏว่า พ่อพลายไม่มีอาการตื่นตกใจ

 ขณะที่ เพจเฟซบุ๊กของนายวราวุธ ศิลปอาชา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม รายงานว่า เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน ควาญช้างอีก 2 คน จากสถาบันคชบาลแห่งชาติ จังหวัดลำปาง องค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ เดินทางถึงศรีลังกาเรียบร้อยแล้ว ซึ่งจะทำให้มีควาญช้างทั้งหมด 4 คน ทำหน้าที่ช่วยเตรียมความพร้อมในการฝึกซ้อมพลายศักดิ์สุรินทร์และร่วมเดินทางดูแลช้างบนเครื่องบินตลอดระยะเวลาการเดินทางกลับไทย ประกอบด้วย

1.นายทรชัยสิทธิ์ ศิริ อายุ 38 ปี ประสบการณ์เป็นควาญช้างมากว่า 10 ปี  ปัจจุบันตำเเหน่งควาญคอพลายยอดเพชร ช้างสำคัญงานโรงช้างต้น เคยดูเเลช้างพลายงามที่ศูนย์บริบาลช้างบ้านปางหละ เเละเป็นผู้ช่วยหน่วยช่วยชีวิตช้างควบคุมช้างตกมันอาละวาด

 

2.นายศุภชัย บุญเกิด อายุ 26 ปี มีประสบการณ์ทำงานกับช้างมา 9 ปี ปัจจุบันทำหน้าที่เป็นควาญช้างที่เป็นผู้ช่วยสัตวแพทย์ในการดูแลรักษาช้างป่วยที่โรงพยาบาลช้างลำปาง สถาบันคชบาลแห่งชาติฯ

 

3.นายไกรสร เครือจันทร์ อายุ 49  ปี ประสบการณ์เป็นควาญช้างมากว่า10 ปี  ปัจจุบันตำเเหน่งครูฝึกช้าง และควาญช้างดูแลช้างพลายคำแสน งานโรงเรียนฝึกช้างและควาญช้าง/เคยดูเเลช้างสีดอสมชาติ ที่ศูนย์บริบาลช้างบ้านปางหละ ลำปาง สถาบันคชบาลแห่งชาติฯ

4.นายกิติชัย ศรีประเสริฐ อายุ 37 ปี เป็นควาญคอพังโมเจช้างในพระอุประถัมภ์ ฯ สังกัดงานโรงช้างต้น สคช. ประสบการณ์การเคยดูช้างพลายพลเเสน เเละช้างพังเเม่ขนายดำ

ซึ่งการฝึกซ้อมเตรียมความพร้อมของพลายศักดิ์สุรินทร์ เป็นไปตามแผนและขั้นตอนที่กำหนดไว้อย่างดี โดยในวันที่  29 มิถุนายน-1 กรกฎาคมนี้ จะฝึกซ้อมซ้ำๆ ให้ช้างอยู่กรงเป็นระยะๆในขั้นตอนสุดท้าย สร้างความเคยชินการอยู่ในกรงให้มากที่สุด จากนั้นในวันที่ 2 กรกฎาคม ช่วงเวลาประมาณตี 2 จะเริ่มเคลื่อนย้ายช้างจากสวนสัตว์ไปยังสนามบินโคลัมโบ ใช้เวลาเดินทางประมาณ 2-3 ชม. เพื่อเตรียมโหลดช้างเข้าเครื่องบิน ตามกำหนดการเครื่องบินออกเดินทางประมาณ 07.30 น. ตามเวลาท้องถิ่น