ที่จังหวัดสุพรรณบุรี นายวันชัย นิลวงศ์ เกษตรจังหวัดสุพรรณบุรี นางบำรุงรัตน์ ขันทอง เกษตรอำเภอสามชุก พร้อมเจ้าหน้าที่เกษตรตำบลบ้านสระ ลงพื้นที่บ้านโพธิ์สุวรรณ หมู่ 9 ตำบลบ้านสระ อำเภอสามชุก เยี่ยมชมให้กำลังใจ นายถวิล นูมหันต์ อายุ 59 ปีเกษตรกรที่ประกอบอาชีพทำนาสลับ ปลูกแตงโม สร้างรายรอบละ หลายแสนบาท พบพี่ถวิล นูมหันต์ เจ้าของไร่แตงกำลังเดินดูคนงานเก็บแตงโมอยู่ในไร่

สอบถามพี่ถวิล ซึ่งเป็นคนอารมณ์ดี เล่าให้ผู้สื่อข่าวฟังว่าครอบครัวประกอบอาชีพทำนา มาตั้งแต่รุ่นบรรพบุรุษ จนมาถึงรุ่นของตนโดยตนทำนามาเกือบ 30 ปีเริ่มทำจาก 5 ไร่ขยับไป 10 ไร่และ 20 ไร่หักแล้วไม่เหลือ เลยหันมาทำแตงโม เริ่มจาก 10 ไร่แล้วเพิ่มเป็น 20 ไร่เพราะรายได้ดีและไวปีนี้ก็เลยขยับเพิ่มขึ้นอีกเป็น 100 ไร่ การทำแตงโมนั้นลงทุนน้อย ครั้งแรกประมาณ 10,000 บาทต่อไร่ พร้อมอุปกรณ์ใหม่ทั้งหมด อีกอย่างแตงโมเป็นพืชใช้น้ำน้อย และรายได้ดีได้เงินไว ส่วนปัญหาอุปสรรค บางปีก็มี ปัญหาเพลี้ยบ้าง บางทีก็เจอฝนแต่ก็เอาตัวรอดได้

ตนทำแตงโมมาประมาณ 20 กว่าปีโดยตนใช้วิธีทำนาสลับกับการปลูกแตงโม นาที่ทำเป็นนาปีสภาพพื้นที่นาเป็นที่ดอน เป็นดินร่วนปนทราย  ทำนาปีละครั้งเพราะที่นาอยู่นอกเขตชลประทานไม่มีน้ำ จึงทำนาได้ปีละครั้ง หลังเก็บเกี่ยวข้าวเสร็จก็จะลงมือปลูกแตง สลับซึ่งสามารถปลูกแตงได้ถึง 2 ครั้งส่วน นาข้าวทำได้ครั้งเดียวและปีนี้ ตนเพิ่มพื้นที่ปลูกแตงโมเป็น 100 ไร่และได้ผลผลิตดี จากประการณ์ที่ผ่านมาราคาแตงโม ก็จะดีบ้างไม่ค่อยดีบ้าง แต่สรุปแล้วดีกว่าการทำนา เพราะลงทุนน้อย และใช้น้ำน้อย การดูแลรักษาก็ไม่ยากเท่าไหร่ มีเจ้าหน้าที่เกษตรตำบลเกษตรอำเภอสามชุก และเจ้าหน้าที่เกษตรจังหวัดสุพรรณบุรี ลงมาดู ให้คำแนะนำวิธีการ และการใช้สารเคมีกำจัดแมลง ที่ปลอดภัยทั้งผู้ใช้สารเคมีและผู้บริโภค

สำหรับการปลูกแตงของตนจะทำหลังจากเกี่ยวข้าวนาปีเสร็จ ช่วงเดือนธันวาคม ซึ่งแตงโมจะใช้ เวลาประมาณ 65 วันก็สามารถเก็บผลผลิตได้ จากนั้นก็จะตากหน้าดินประมาณ 1 เดือนโดยการไถดินทิ้งไว้แล้วทำต่อ 1 ปีสามารถปลูกแตงได้ถึง 3 ครั้ง ที่ผ่านมาช่วงที่ตนทำ 40 ไร่ขายได้กำไรเป็นล้าน และปีนี้ตนทำ 100 ไร่ ผลผลิตก็พอได้ ส่วนราคาไม่แพง เฉลี่ยแตงใหญ่กิโลกรัมละ 6-7 บาท แตงกลาง 5 บาท แตงเล็ก 3 บาท ปีนี้ตนเก็บแตงไปแล้วประมาณ 60 ไร่ ได้แตงไปแล้ว 100 กว่าตันเหลืออีก 1 แปลง 40 ไร่แปลงนี้แตงสวยน่าจะได้ไม่น้อยกว่า 60 ตัน รวมแล้วน่าจะได้ถึง 200 ตัน ก็ประมาณ 1,000,000บาท ส่วนการตลาดเราไม่ต้องไปวิ่งหา มีพ่อค้าจากหลายจังหวัดมารับซื้อถึงที่ เรามีหน้าที่ผลิตและเก็บตังค์  ตนอยากฝากถึงพี่น้องเกษตรกรที่ทำนาอย่างเดียว ลองหันมาปลูกแตงโมสลับการทำนาแบบตนดูบ้าง เพราะแตงโมงได้ผลเร็วใช้เวลา 65วันและใช้น้ำน้อยส่วนที่มีคนบอกว่าแตงโมทำให้ดินเสียนั้นไม่จริง เพราะเราใช้วิธีสลับกับการทำนา สามารถทำได้การดูแลรักษาก็ปกติเหมือนทำนาทั่วไป การปลูกแตงโมสามารถสร้างรายได้ดีกว่าการทำนาหลายเท่าตัว เมื่อก่อนตนทำนาและรับจ้างตัดแตงโม หลายปีไปหลายที่ตนได้สอบถามเจ้าของไร่แตง ถึงวิธีการปลูกและวิธีการรักษาต่างๆรวมทั้งรายได้จากการปลูกเพื่อเก็บไว้เป็นความรู้ก่อนจะตัดสินใจมาปลูกแตงโมจนถึงทุกวันนี้

นายวันชัย นิลวงศ์ เกษตรจังหวัดสุพรรณบุรี กล่าวว่าไร่แตงแห่งนี้เป็นไร่แตงของพี่ถวิล เกษตรกรหมู่ 9 ตำบลบ้านสระ อำเภอสามชุก สุพรรณบุรีพื้นที่ส่วนใหญ่จะปลูกข้าวกว่า 1 ล้านไร่ พื้นที่ส่วนมากมีคลองชลประทาน ทำนาปีและนาปังได้ด้วย ส่วนหนึ่งเกษตรกรที่มีแหล่งที่ติดชลประทานมีน้ำระบบคลอง ส่วนหนึ่งอาศัยน้ำฝนเป็นหลักทำนาข้าวได้ปีละครั้งเดียว ในห้วงประมาณเดือนสิงหา เก็บเกี่ยวเดือนธันวาคม ช่วงที่พื้นที่ว่างจากทำนาเกษตรกรสามารถเลือกที่จะปลูกพืชที่ใช้น้ำน้อย บางที่ก็ปลูกดาวเรือง บางที่ก็ปลูกไม้ดอกไม้ประดับ แต่พี่ถวิล  กลับเลือกที่จะปลูกแตงโม  ซึ่งแตงโมที่พี่ถวิล ปลูกนี้เป็นแตงที่ค่อนข้างมีตลาดที่แน่นอน มีพ่อค้าแม่ค้า ทั้งรายเล็ก รายใหญ่จากทั่วสารทิศมารับ สำหรับแปลงนี้อาศัยน้ำบาดาลเป็นหลัก เพราะเป็นาน้ำฝน สามารถปลูกได้ 2-3 ครั้ง หลังการปลูกใช้เวลา ประมาณ 65-70วันก็สามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ และเก็บได้ 2-3 ครั้งวันนี้เป็นการตัดมีดแรกและวันนี้มีพ่อค้าจากนครปฐม มารับซื้อ ในราคากิโลกรัมละประมาณ 7 บาทถามว่าอยู่ได้ไหม  อยู่ได้เพราะเป็นพืชหลังการทำนาเสริมรายได้เพราะอาชีพหลักของเกษตรกรคือทำนา ส่วนหลังฤดูฝนหรือน้ำน้อยก็จะเลือกปลูกพืชบางตัว

โดยเฉพาะโซนอำเภอหนองหญ้าไซ  ศรีประจันต์ สามชุก ก็เลือกปลูกแตงโม พี่น้องคนไทยส่วนใหญ่จะรู้ว่าแตงโมสุพรรณบุรี อร่อย วันนี้ส่งต่อไปที่ตลาดไท สี่มุมเมือง นครปฐม ส่วนพื้นที่ปลูกเป็นดินร่วนทราย พื้นที่สุพรรณบุรี มีเกษตรกรปลูกแตงโม ประมาณ 2,000 ไร่เกษตรกรจะเลือกปลูกช่วงมีน้ำไม่มีน้ำ ต้นทุนคือน้ำเป็นตัวตั้ง เกษตรกรบางคนอาศัยสระน้ำในไร่นาตัวเองบางคนมีกำลังก็ขุดบ่อบาดาล ประเด็นสำคัญคือเรามีเกษตรตำบล เกษตรอำเภออยู่ทั่ว ถ้าพี่น้องเกษตรกร ต้องการปลูกพืชใช้น้ำน้อย สิ่งแรกคือให้ความรู้ทางวิชาการ หรือให้ทางเลือกความเหมาะสมว่าพี่น้องเกษตรกรจะปลูกอะไร บางท่านจะปลูกผัก บางท่านจะปลูกไม้ดอก บางรายปลูกแตงโม หรือพืชตระกูลแตง หรือข้าวโพด แล้วแต่กรณี สิ่งสำคัญเมื่อเกษตรกรปลูกแล้วเกษตรตำบลเกษตรอำเภอต้องเข้าไปถึงก่อน เพื่อจะได้รู้ว่าปัญหาอุปสรรคเขามีอะไรบ้าง เช่นการระบาดของศัตรูพืชตระกูลแตง หรือพืชตัวไหนที่ระบาดมาก หรือช่วงฝนตกชุก แล้วแต่กรณี เช่นแตงโม ส่วนใหญ่จะเป็นเพลี้ยไฟ มากินยอด ทำให้ชะงักงันไม่ทอดยอด สิ่งที่สำคัญคือหลักการสำคัญคือเราให้เกษตรกรลดการใช้สารเคมีเพื่อให้พี่น้องผู้บริโภคแตงโมสุพรรณบุรี ซึ่งมีคุณภาพ และปลอดภัยด้วยนายวันชัยกล่าว