นายวีระพงษ์ โคระวัตร หัวหน้าเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเขาอ่างฤาไน เปิดเผยว่า เมื่อวันที่ 22 สิงหาคม 2566 เวลาประมาณ 10.00 น. เจ้าหน้าที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเขาอ่างฤาไน พบเห็นกระต่ายบ้าน บริเวณถนนทางหลวง 3076 ก่อนเข้าสำนักงานเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเขาอ่างฤาไน หมู่ที่ 25 ตำบลคลองตะเกรา อำเภอท่าตะเกียบ จังหวัดฉะเชิงเทรา ซึ่งคาดว่าถูกนำมาปล่อยในพื้นที่ป่า เนื่องจากกระต่ายบ้านไม่ใช่สัตว์ที่มีถิ่นที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ 

ต่อมาเจ้าหน้าที่จึงได้ตรวจสอบกระต่ายดังกล่าว จากการตรวจสอบพบกระต่ายบ้านกระจายอยู่ทั่วบริเวณสำนักงานเขต ฯ จึงได้ทำการตามจับ ซึ่งจับได้รวม 15 ตัว และได้แจ้งต่อพนักงานสอบสวนสถานีตำรวจภูธรท่าตะเกียบไว้เป็นหลักฐานติดตามตัวผู้กระทำผิดมาดำเนินคดีตามกฎหมาย เพราะการนำสัตว์เลี้ยงเข้ามาปล่อยในพื้นที่อนุรักษ์เป็นการกระทำที่มีความผิดตามพระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ. 2562 ฐาน “ปล่อยสัตว์ทุกชนิดเข้าไปในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าโดยไม่ได้รับอนุญาต” ตามมาตรา 55 (6) และพระราชบัญญัติป้องกันทารุณกรรมและจัดการสวัสดิภาพสัตว์ พ.ศ. 2557 ฐาน “ปล่อยสัตว์ให้พ้นจากการดูแลของตนโดยไม่มีเหตุอันสมควร” ตามมาตรา 23
นอกจากนี้การนำสัตว์เลี้ยงเข้ามาปล่อยในพื้นที่ป่าอนุรักษ์ไม่ได้ส่งผลดีกับพื้นที่ และตัวของสัตว์แต่อย่างใด โดยผลกระทบต่อพื้นที่ อาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรง เนื่องจากสัตว์เลี้ยงที่ปล่อยอาจมีโรคที่ทำให้สัตว์ในธรรมชาติล้มตาย หรือโรคระบาดได้ และอาจเกิดกรณีการปนเปื้อนทางพันธุกรรมได้หากมีการผสมกับกระต่ายป่าที่มีอยู่ในพื้นที่ และที่สำคัญสัตว์เลี้ยงที่ปล่อยไม่เคยใช้ชีวิตในป่า เท่ากับปล่อยไปตาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสัตว์ป่าเองก็อาจมีโรคหลายชนิดที่สามารถทำให้สัตว์เลี้ยงไม่สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้และตายในที่สุด

 

สำหรับกระต่ายที่ถูกนำมาปล่อยทั้ง 15 ตัว ถูกนำออกนอกพื้นที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเขาอ่างฤาไนแล้ว และอยู่ในความดูแลของเจ้าของใหม่ ซึ่งต้องรับภาระดูแลเพิ่มอีก 15 ชีวิต ที่พึ่งจะตกลูกออกมาอีก ทั้งนี้ทางเขตฯจะได้เพิ่มมาตรการป้องกันเพื่อไม่ให้มีการนำสัตว์เลี้ยงมาปล่อยในพื้นที่ป่า ฝ่าฝืนจะดำเนินคดีตามกฎหมาย และหากประชาชนพบเบาะแสการกระทำดังกล่าวแจ้งเข้ามาได้ที่สายด่วนพิทักษ์ป่า 1362 ตลอด 24 ชั่วโมง