วันนี้ (29สิงหาคม 2566 )ผู้สื่อข่าวได้มีโอกาสเดินทางไปที่ วัดป่าอาเจียง บ.หนองบัว ต.กระโพ อ.ท่าตูม จ.สุรินทร์  ได้พบกับช้างเพศเมียตัวหนึ่ง อายุ 17 ปี ที่กำลังตั้งท้อง ชื่อว่า “น้องปุ๊กกี้”  มาอาศัยอยู่ที่วัดป่าอาเจียงแห่งนี้  โดยเจ้าของได้นำมาผูกไว้เพื่อที่จะจำหน่ายอาหารช้างให้กับนักท่องเที่ยว  เพื่อนำไปให้ช้าง “น้องปุ๊กกี้” กิน  ได้กำไรก็จะเอาไว้เป็นค่าอาหารเสริมให้กับน้อง “ปุ๊กกี้” ที่กำลังต้องท้องได้ 9 เดือน เหลืออีก 13 เดือนก็จะคลอดแล้ว ซึ่งปกตินั้นจะกินหญิงเป็นอาหารหลัก  เนื่องจากราคาถูก  แต่เมื่องช้างตั้งท้อง  ก็จะต้องมีอาหารเสริมให้  นั้นก็คืออาหารจำพวกผลไม้ต่างๆ เช่น กล้วย แตงโม อ้อย ฯลฯ เป็นต้น  ทำให้ต้องใช้ต้นทุนสูงขึ้น  ดังนั้นเจ้าของก็ต้องต้องพาช้างออกหารายได้เสริม  โดยการนำช้างออกไปตามที่ท่องเที่ยวต่างๆ  เพื่อจำหน่ายอาหารให้ช้าง  รายได้ก็จะนำมาซื้ออาหารเสริมให้กับช้างอีกที  

แต่เนื่องจากช่วงนี้  เป็นช่วงฤดูฝน  ทำให้สถานที่ท่องเที่ยวต่างๆมีนักท่องเที่ยวบางตา และบรรยากาศเงียบเหงา  เจ้าของจึงเลือกที่จะเอาทำเลใกล้บ้าน  เนื่องจากไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายในการเดินทาง  และค่าใช้จ่ายอื่นๆที่จะตามมาอีก  โดยที่ช้าง “น้องปุ๊กกี้” เป็นช้างที่อยู่ในหมู่บ้านชุมชนคนเลี้ยงช้างบ้านหนองบัว  ต.กระโพ ซึ่งอยู่ใกล้กับวัดป่าอาเจียงอยู่แล้ว  จึงได้นำช้างมาผูกเลี้ยงไว้ที่นี่  แล้วก็นำอาหารช้างมาจำหน่ายให้กับนักท่องเที่ยวที่นี่แทน  โดยหลวงพ่อหาญ หรือท่าน ดร.พระครูสมุห์หาญ ปัญญาธโร เจ้าอาวาสวัดป่าอาเจียง ท่านได้เมตตาให้เข้ามาอาศัยได้  

โดย นายสุริยา ศาลางาม อายุ 62 ปี อาศัยอยู่บ้านเลขที่ 49 ม.14 บ.หนองบัว ต.กระโพ อ.ท่าตูม จ.สุรินทร์ ซึ่งเป็นเจ้าช้าง พัง (เพศเมีย) อายุ 17 ปี ชื่อว่า “น้องปุ๊กกี้”   ได้กล่าวว่า ตนมีช้างเพศเมียอยู่ทั้งหมด 2 เชือก อีกเชือกชื่อ “แม่สร้อย” ตอนนี้ได้ให้ไปรับจ้างอยู่ที่พัทยา สำหรับ “น้องปุ๊กกี้” ตัวนี้ ตนซื้อมาจากโครงการสวนสัตว์  ซึ่งศูนย์อยู่ที่ บ้านตากลาง ต.กระโพ  สำหรับความเป็นอยู่ที่นี่ก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ เพราะมีนักท่องเที่ยวมาน้อย  รายได้ไม่ค่อยดี  น้องกินไม่อิ่ม  ตอนเย็นก็ให้กินหญ้าแทน  สำหรับรายได้ค่าอาหารก็ได้จาการขายอ้อยให้กับนักท่องเที่ยวที่จะมาซื้อเลี้ยงน้อง  และอีกช่องทางก็ได้จากการทำติ๊กตอก และเฟสบุ๊ก ชื่อช่อง “ปุ๊กกี้แม่สร้อย” ที่จะไลฟ์ขายของในตอนเย็นตอนกลับบ้าน ช่วงเวลา 6 โมงถึง 1 ทุ่มเท่านั้น หรืออีกช่องทางหากต้องการที่จะช่วยเหลือเป็นค่าอาหารเลี้ยงน้องปุ๊กกี้  ก็คือที่ ธนาคารกรุงไทย สาขาอำเภอสตึก บัญชีเลขที่ 3300366402  ชื่อ นายสุริยา ศาลางาม ซึ่งก็จะนำเงินไปซื้ออาหาร  โดยเฉพาะอาการเสริมมาให้กับน้องปุ๊กกี้ได้กิน  เนื่องจากอยู่ในช่วงที่กำลังตั้งท้อง  จึงต้องการอาหารเสริมเป็นจำนวนมาก  จึงอยากจะขอวิงวอนผู้ใจบุญและนักท่องเที่ยว  หากได้มาเที่ยวที่หมู่บ้านช้าง  ก็ได้โปรดแวะมาที่วัดป่าอาเจียง  มาซื้ออาหารเลี้ยงน้องปุ๊กกี้ด้วย  เพื่อที่จะช่วยให้น้องปุ๊กกี้ ได้รับอาหารเสริมอย่างเต็มที่  เพื่อที่จะได้คลอดลูกออกมาได้อย่างสมบูรณ์ ในอีก 13 เดือนข้างหน้านี้  พร้อมกับยังได้เที่ยวชมความงดงามของวัดป่าอาเจียงไปด้วย ซึ่งมีทั้งรูปปั้นช้างเอราวัณ พระนอนองค์ใหญ่ อาคารรูปช้าง ศาลพระครูปะกำ ศูนย์ทอผ้าไหมพื้นเมืองของชาวกูย บ้านหนองบัว และ สุสานช้าง  หนึ่งเดียวในโลกที่หาชมที่ไหนไม่ได้  อีกด้วย

ด้านหลวงพ่อหาญ หรือท่าน ดร.พระครูสมุห์หาญ ปัญญาธโร เจ้าอาวาสวัดป่าอาเจียง ก็ได้กล่าวถึงเรืองนี้ว่า สำหรับปัญหาในเรื่องอาหารช้างนั้นมีมาโดยตลอด  ซึ่งก็เคยคิดจะแก้ปัญหานี้หลายครั้ง  แต่ก็ยังแก้ไม่ได้สักที ส่วนหนึ่งก็มาจากประชากรช้างมีมากเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว  บวกกับพื้นที่ป่าทำเลเลี้ยงช้างก็ลดน้อยลง เพราะหลายคนก็อยากจะเข้าไปครอบครอง   ซึ่งก็แก้ปัญหาไม่ได้สักที  ด้วยความไม่จริงจังของหน่วยงานราชการ และเรื่องที่ 2 ก็คือ ช้างไม่มีงานทำ บวกกับอาหารลดน้อยลง  ช้างก็เลยต้องไปทำงานที่อื่น  ไปรับจ้างยังต่างถิ่นต่างแดน  ก็เป็นจำนวนมากไม่ใช่น้อยเลยที่เดียว ซึ่งเท่าที่หลวงพ่อประเมินมา และคิดกับหลายฝ่ายก็บอกว่า ปัญหาตรงนี้ระดับชาวบ้านเราคงแก้ปัญหาไม่ได้ถ้าไม่ใช่ภาครัฐ  ส่วนหนึ่งซึ่งเป็นป่าทาม ป่าสงวน ก็จะไปปลูกยางพารา แล้วก็ปลูกพืชอะไรที่มันไม่ได้เป็นอาหารของช้าง  ก็อยากจะให้เป็นอาหารช้างบ้างเป็นเป้าหมายหลัก  บวกกับการท่องเที่ยว และการพัฒนา  ซึ่งในปัจจุบันนี้ทราบว่ามีช้างที่กำลังตั้งท้องอยู่จำนวนหลายเชื่อก  และที่เข้ามาขออาศัยอยู่ในวัดป่าอาเจียงนี้ก็มีอยู่จำนวนหลายเชื่อก ซึ่งก็กำลังขาดแคลนอาหารเสริม  และสำคัญที่สุดในตอนนี้ก็คือช้างกำลังตกงาน  ก็เลยยิ่งลำบากมากขึ้น  ซึ่งตั้งแต่เริ่มมีโควิดมา  บรรยากาศการท่องเที่ยวก็เงียบมาโดยตลอด   ซึ่งอาตมาก็ได้ให้ความช่วยเหลือช้างเหล่านี้มาตลอด  แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะมีแต่หลวงพ่อคนเดียวที่ช่วยเหลือ ก็ยังมีในส่วนของสวนสัตว์  ทางคชอาณาจักร ส่วนทางวัดนั้นก็ช่วยเหลือเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว  โดยได้เปิดเป็นบัญชีสุสานช้าง บัญชีกองทุนช้างฉุกเฉิน  บัญชีช่วยให้อาหารช้างโดยตรงก็มี  ซึ่งก็เป็นบัญชีออมทรัพย์ ในนาม พระ ครูสมุห์ คำหาญ ศาลางาม ธนาคารเพื่อการเกษตรและสหกรณ์การเกษตร  สาขาหนองตาด บัญชีเงินฝากออมทรัพย์ บัญชีเลขที่ 020026375922  ซึ่งก็จะเป็นบัญชีที่ช่วยเหลือพี่น้องชาวช้างได้ตลอดเวลา  โดยหลวงพ่อจะให้พี่น้องชาวช้าง  ไปกดเอาเงินไปซื้ออาหารมาแบ่งปันเลี้ยงช้างในหมู่บ้าน  ซึ่งก็จะมีอยู่หลายหมู่บ้าน  จนถึงฝั่งอำเภอสตึก  ซึ่งช่วงนี้เป็นช่วงที่นักท่องเที่ยวมีน้อย  แต่หากได้มาเองก็สามารถนำอาหารมาเลี้ยงช้าง  หรือจะมาซื้อที่นี่ก็ได้เช่นกัน