วันนี้ 8 กันยายน 2566 เป็นวันครบรอบวันเกิดของ “แม่มะลิ” ฮิปโปโปเตมัส เพศเมีย อายุ 58 ปี  ซึ่งถ้าเปรียบเทียบกับคน ก็จะมีอายุประมาณ 75-85 ปี  ถือเป็นฮิปโปโปเตมัสที่มีอายุยืนที่สุดในประเทศไทย  ทางสวนสัตว์เปิดเขาเขียว จังหวัดชลบุรี จึงจัดงานฉลองวันเกิดให้แม่มะลิ โดยมีนักเรียนที่มาทัศนศึกษาและแฟนคลับแม่มะลิ ร่วมกันร้องเพลงแฮปปี้เบิร์ธเดย์  และมอบเค้กยักษ์สุดพิเศษ ที่เป็นผักผลไม้หลายชนิด ทั้งแก้วมังกร แตงโม มะละกอ กล้วยน้ำว้า แครอท และหญ้าสด ซึ่งล้วนแต่เป็นของโปรดของแม่มะลิ  ทำให้แม่มะลิที่นอนแช่น้ำอย่างสบายอารมณ์ รีบเดินขึ้นมากินผักผลไม้ของขวัญวันเกิดทันที

นายอรรถพร ศรีเหรัญ ผู้อำนวยการองค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย พร้อมด้วย นายเทวินทร์ รัตนะวงศะวัต ผู้อำนวยการสวนสัตว์เปิดเขาเขียว ที่มาร่วมฉลองวันเกิดแม่มะลิ กล่าวว่า  แม่มะลิ เป็นฮิปโปโปเตมัสเชื้อสายต่างประเทศ เกิดวันที่ 8 กันยายน พ.ศ.2509 ที่สวนสัตว์โคลเอลเนอร์ ประเทศเยอรมนี  ทางองค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย รับแม่มะลิมาจากสวนสัตว์ทีลเบิร์ก ประเทศเนเธอร์แลนด์  เมื่อตอนที่แม่มะลิอายุ 1 ปี

ปัจจุบัน แม่มะลิยังมีสุขภาพแข็งแรง มีน้ำหนักประมาณ 2,000 กิโลกรัม มีลูกแล้ว 14 ตัว  ลูกๆของแม่มะลิ กระจายไปอยู่ตามสวนสัตว์ในสังกัดและอยู่ในการดูแลของทีมสัตวแพทย์อย่างใกล้ชิด  ส่วนแม่มะลิ ย้ายจากสวนสัตว์ดุสิต มาอยู่บ้านใหม่ที่สวนสัตว์เปิดเขาเขียว เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม 2561 สามารถปรับตัวได้ดี อารมณ์ร่าเริง น่ารัก คุ้นเคยกับนักท่องเที่ยว เป็นขวัญใจของเด็กๆที่มาเที่ยวชมสวนสัตว์

นอกจากกิจกรรมฉลองวันเกิดให้แม่มะลิแล้ว สวนสัตว์เปิดเขาเขียว ยังจิดกิจกรรมระหว่างวันที่ 8-10 กันยายนนี้ มีทั้งกิจกรรมเขียนคำอวยพรให้กับแม่มะลิ เกมส์มหาสนุก นิทรรศการประวัติของแม่มะลิ และสำหรับผู้ที่เกิด วันที่ 8 กันยายน เพียงแสดงหลักฐานวันเกิด รับของที่ระลึกฟรี  โดยกิจกรรมต่างๆ จัดที่บริเวณส่วนแสดงฮิปโปโปเตมัส